Nakon dramatičnih pobjeda protiv Slovenije i Mađarske, hrvatska rukometna reprezentacija stigla je do dosad najtežeg ispita na Svjetskom rukometnom prvenstvu.
Polufinale protiv Francuske igra se večeras od 21 sat.
Večeras će se od hrvatskih navijača oprostiti dvije legende, Domagoj Duvnjak i Igor Karačić.
Luku Cindrića ipak nećemo gledati večeras u polufinalu. Pojavila se informacija kako će i on i Karačić biti spremni, ali ipak bez Cindrića večeras. No tu će zato biti Karačić.
Da se ova utakmica igra izvan Hrvatske, Francuska bi bila favorit, ali u Zagrebu se sve može dogoditi. Dokazala je Hrvatska to i protiv Mađarske, ali i protiv Slovenije kad su se vratili poslije velikog minusa. Imaju tu mentalnu snagu, to srce, upotrebljavaju tu energiju koju im daje publika. Bit će Hrvatska opasna, nemam pojma tko će pobijediti, samo se nadam još jednoj legendarnoj utakmici, rekao je Nikola Karabatić u dvorani prije utakmice.
Hrvatska i Francuska, rukometni klasik s nekim novim generacijama je pred nama. Pobjednik ide u finale, poraženi u borbu za broncu. Završnica se igra u nedjelju u Oslu.
Drugi polufinalni par je Danska – Portugal. Oni igraju u petak u 20:30.
Hrvatska je u nizu od četiri pobjede, od kojih je ona posljednja, u četvrtfinalu protiv Mađarske, bila je jedna od najluđih u povijesti našeg rukometa. Egipat je jedina momčad koja je pobijedila Hrvatsku, a umalo je bila i jedina momčad koja je pobijedila Francusku.
Egipćani pokazali da se može
Egipćani su imali produžetke u svojim rukama, ali su prokockali sve tri desetinke prije kraja u još jednom dramatičnom četvrtfinalu u zagrebačkoj Areni. Pokazali su nam Egipćani da je francuski stroj ranjiv, iako imaju opet strašnu momčad predvođenu Dikom Memom, jednim od najboljih rukometaša svijeta.
Hrvatska je ranjena, osakaćena ozljedama. Kapetan Duvnjak igra s jednom zdravom nogom i riskira još težu ozljedu, Martinović je u sličnoj situaciji, ozlijedili su se tijekom SP-a i Cindrić, Mandić i Karačić.
Prva od dvije bitke do kraja SP-a
No, pred njima su još dvije utakmice za medalju, vidjet ćemo hoćemo li se boriti za zlato ili broncu, odgovor na to dat će nam polufinale s Francuzima u Areni. Finale je na rasporedu u nedjelju u Oslu (18:00), a tri sata ranije gledat ćemo u Norveškoj i bitku za broncu.
“Svjestan sam rivalstva između Hrvatske i Francuske, bit će teška borba za nas jer Francuska je u odličnoj formi i u utakmicu ulazi s velikim samopouzdanjem. Ako i imam kojeg asa u rukavu, neću vam ga otkriti”, rekao je u najavi utakmice Dagur Sigurdsson.
U dosadašnja 24 ogleda uspješniji su Francuzi, koji su ostvarili 14 pobjeda u odnosu na devet hrvatskih uz jedan neodlučeni rezultat.
U nokaut-fazi natjecanja Hrvatska i Francuska srele su se deset puta, a opet su uspješniji Francuzi, koji vode sa 6-4. I posljednje dvije utakmice pripale su Francuzima, obje u grupnoj fazi natjecanja na zadnja dva europska prvenstva (27:22 2022. u Mađarskoj, 34:32 lani u Njemačkoj), dok je Hrvatska zadnji uspjeh upisala u utakmici u skupini na SP prije šest godina u Njemačkoj, kada je bilo 23:20.
