Rajčica je jedna od najčešćih namirnica u našoj prehrani, a novo istraživanje sugerira da bi njezina redovita konzumacija mogla imati zanimljiv učinak na određene kognitivne sposobnosti.
U malom kliničkom ispitivanju provedenom u Španjolskoj 42 zdrave osobe srednje dobi svakodnevno su tijekom tri mjeseca jele 35 grama koncentrata rajčice. Nakon toga istraživači su zabilježili promjene u nekim testovima pažnje i pamćenja, kao i preliminarne promjene na snimkama mozga.
Znanstvenici pretpostavljaju da bi jedan od razloga mogao biti likopen, antioksidans kojim rajčica obiluje.
Svaki dan jeli su 35 grama koncentrata rajčice
Istraživanje je provedeno kao takozvano crossover ispitivanje, što znači da su isti sudionici prošli i eksperimentalnu i kontrolnu fazu. Prije početka morali su tjedan dana izbjegavati namirnice bogate likopenom, poput rajčice, lubenice i grejpa. Zatim su prošli dvije tromjesečne faze. Tijekom jedne svakodnevno su konzumirali 35 grama koncentrata rajčice, dok su se tijekom druge pridržavali prehrane siromašne likopenom.
Između dviju faza napravili su jednomjesečnu stanku. Krvne pretrage potvrdile su da je tijekom razdoblja u kojem su jeli koncentrat rajčice razina likopena u krvi značajno porasla.
Zabilježene promjene u pažnji i pamćenju
Nakon razdoblja konzumacije koncentrata rajčice sudionici su ostvarili bolje rezultate na testovima selektivne pažnje, a zabilježeno je i manje poboljšanje asocijativnog pamćenja. Istraživači su kod dijela sudionika analizirali i funkcionalnu povezanost mozga u stanju mirovanja. Snimanja su provedena na samo 14 osoba, a pokazala su promjene u načinu na koji međusobno komuniciraju određene velike moždane mreže.
Autori smatraju da bi rezultati mogli upućivati na promjene u učinkovitosti i organizaciji moždanih mreža, ali naglašavaju da je taj dio istraživanja preliminaran. Prema njihovim navodima, ovo je prvo kliničko ispitivanje koje je promjene razine likopena povezalo s promjenama funkcionalne povezanosti mozga.
Zašto je zanimljiv likopen?
Likopen je biljni pigment koji rajčicama daje karakterističnu crvenu boju. Riječ je o snažnom antioksidansu, a znanstvenici već godinama istražuju njegove moguće učinke na zdravlje. Može prijeći krvno-moždanu barijeru, zbog čega je posebno zanimljiv istraživačima koji proučavaju oksidativni stres i upalne procese u mozgu.
Ipak, nije moguće zaključiti da je upravo likopen odgovoran za promjene zabilježene u ovom istraživanju. Rajčica sadrži niz drugih bioaktivnih spojeva, vitamina i antioksidansa koji bi također mogli imati ulogu.
Studija ima važna ograničenja
Rezultati zvuče zanimljivo, ali treba ih tumačiti oprezno. U istraživanju su sudjelovale samo 42 osobe, dok su snimke mozga napravljene na podskupini od svega 14 sudionika. Ispitivanje također nije bilo slijepo – sudionici su znali kada jedu koncentrat rajčice, što je potencijalno moglo utjecati na njihovo ponašanje i rezultate testova.
Autori su naveli i statistička ograničenja analize snimki mozga, zbog čega rezultate tog dijela istraživanja smatraju preliminarnima. Studija stoga ne dokazuje da će svakodnevno jedenje rajčice poboljšati pamćenje ili zaštititi mozak od bolesti. Za takve zaključke potrebna su znatno veća i dugotrajnija istraživanja.
Kuhana rajčica ima jednu prednost
Zanimljivo je da koncentrat i drugi proizvodi od termički obrađene rajčice mogu biti posebno dobar izvor iskoristivog likopena. Toplinska obrada mijenja strukturu rajčice i povećava bioraspoloživost likopena, odnosno olakšava njegovu apsorpciju u organizmu. Apsorpcija je bolja i kada se rajčica konzumira uz izvor masnoće. To znači da umak od rajčice, pasirana rajčica ili koncentrat mogu biti vrlo dobar način unosa likopena.
Novo istraživanje ne daje razlog da počnemo jesti koncentrat rajčice kao dodatak prehrani, ali pruža još jedan zanimljiv trag o mogućoj povezanosti prehrane i funkcioniranja mozga. Hoće li se rezultati potvrditi na većem broju ljudi, tek treba utvrditi.
