Grobovi više od 4.500 ljudi otkriveni su u krugu bivše bolnice Blackberry Hill, na rubu Bristola, za koju arheolozi kažu kako odražava “mračno poglavlje” u povijesti grada.
Ostaci su ekshumirani tijekom pet godina iskopavanja, a otkriveni su u šokantnom izvješću koji su ovaj tjedan objavili arheolozi iz Cotswold Archaeologyja.
Ozloglašeni zatvor
Na lokaciji masovne grobnice kasnih 1700-ih nalazio se zatvor Stapleton. U njemu su tijekom decenija bili smješteni ratni zarobljenici iz britanskih sukoba sa Francuskom, Španjolskom, Holandijom i SAD-om, ali kako je Bristol kao grad rastao i sukobi se završavali ukazala se hitnija potreba – za bolnicom.
Tijekom izbijanja kolere 1832. godine zatvor je postao bolnica, koja je u roku od pet godina ponovno pretvorena u Stapleton Workhouse. Od tada pa sve do početka 20. vijeka, u ovu ustanovu su se slali siromašni, bolesne i svi oni koji se nisu mogli brinuti o sebi. Vrlo često su tu umirali i sahranjivani su u neobilježenim grobovima – koji su sada otkriveni, više od 100 godina kasnije.
“Jedan od najupečatljivijih elemenata iskopavanja je otkriće više od 4.500 grobova”, rekla je Rosanna Price, menadžerica iz Cotswold Archaeologyja. “Ove grobnice prvenstveno datiraju iz vremena Stapleton Workhousea, od 1837. do kasnog 19. stoljeća. Neki ukopi možda čak datiraju iz ranije funkcije ovog lokaliteta kao logora za ratne zarobljenike. Grobovi su otkriveni uz puno poštovanje povijesti lokaliteta, obavljeno pod licencom za sahranu Ministarstva pravde i fakulteta iz Bristolske biskupije“, dodala je ona.
Price je ocijenila kako nalazi pružaju intiman prozor u živote običnih Bristolaca iz 19. stoljeća koji su se zbog siromaštva i nevolja našli u Stapleton Workhouseu. Istakla je kako ovo odražava i “mračno poglavlje društvene povijesti Bristola”.
Stapleton Workhouse je uoči Drugog svjetskog rata postala bolnica – prvo se zvala Manor Park, a zatim Blackberry Hill, prije nego što je konačno zatvorena 2007. godine.
Memorijalna ceremonija za žrtve
U planu je i memorijalna ceremonija zajedno sa završnom, ponovnom, sahranom u čast poginulih. Eparhijski sekretar iz Bristolske biskupije Richard Leaman istakao je kako je “uklanjanje i ponovno sahranjivanje ljudskih ostataka izvršeno na pošten i zakonit način, sa oznakom koja svjedoči o novoj grobnici”.
Međutim, iskopavanje i prateća istraživanja još nisu završeni, jer je nekoliko timova i akademskih stručnjaka uključeno u proces, rekla je Price. “Nalazi sa iskopavanja će u potpunosti biti objavljeni 2026. godine, uz program javnog angažmana za daljnje dijeljenje rezultata”, zaključila je.
